地理比例尺是表示地圖或地理圖表上的一條線段的長度與地面上相應線段的水平距離之比。它對於地圖的準確性和內容的詳細程度至關重要。比例尺的計算公式為：比例尺=圖上距離/實際距離。
比例尺主要有三種表示方法：
數字式。用數字的比例式或分數式表示，例如1∶50,000,000或1/50,000,000。
文字式。在地圖上用文字直接寫出地圖上1厘米代表的實地距離，例如「圖上1厘米相當於地面距離500米」。
圖示式。在地圖上畫一條線段，並註明地圖上1厘米所代表的實際距離。
比例尺的大小對地圖的用途和準確性有重要影響。一般來說，大比例尺地圖（例如1∶10,000）內容詳細，幾何精度高，適合於詳細測量和地理分析；小比例尺地圖（例如1∶1,000,000）內容概括性強，適合於概覽和大範圍地理分析。在中國，規定的標準比例尺系列包括1∶500、1∶2000、1∶5000等，這些不同比例尺的地圖適用於不同的地理信息和測量需求。