執政官是羅馬共和國時期通過選舉產生的最高職務，主持日常政務，並負責召開元老院會議和公民大會。在羅馬帝國時期，執政官的職務則是委任的。執政官的職責包括行政管理和紀年，羅馬共和時代的歷法是以執政官的名字來紀年的，哪一年是哪兩個執政官在位，即以那兩個執政官的名字作爲該年的年號。執政官的人選多數是從元老院議員中選出來的，而在任滿之後，不論其以前有沒有當過元老院議員，均自動進入元老院。
此外，執政官也是古希臘城邦雅典民主政制的組成部分，是克利斯提尼改革前雅典國政的擔當者。在克利斯提尼改革後，執政官仍在雅典的政制中保持某種重要性，直至公元前487年後，厄菲阿爾特對雅典政制改革之後，執政官纔在雅典政治中失去其重要的角色。
現在的聖馬力諾共和國的國家元首也叫執政官。