《塔木德》是猶太人繼《聖經》之後最重要的一部典籍，又稱猶太智慧羊皮卷，或猶太5000年文明的智慧基因庫。《塔木德》一書成書於公元3世紀到5世紀，廣義的《塔木德》包括:《密西拿》和《革馬拉》。《密西拿》的內容主要是猶太拉比和先哲們對《舊約聖經》的講解和闡釋，《革馬拉》的內容則是猶太學者對前者的評述和討論。《密西拿》共6卷63篇，兩者加起來的誡律為613條，其中正誡248條，反誡365條。狹義的《塔木德》單指《革馬拉》這一部分，《革馬拉》又可分為兩大體系:巴比倫《塔木德》與巴勒斯坦《塔木德》，一般意義上的《塔木德》專指巴比倫《塔木德》。
《塔木德》全套20卷，總計12000頁，250萬字，內容龐雜，卷帙浩繁，頭緒紛紜，大至宗教、律法、民俗、倫理、醫學、迷信，小到起居、飲食、洗浴、著衣、睡眠等無所不包。它以《舊約》的箴言為開端，接著是神話故事、詩歌、寓言及道德反省和歷史回憶，題材廣泛，內容鮮活生動，雖然其中三分之一是《米德拉西》，即訓誡和道德說教，但讓人絲毫不覺得生硬和僵化。如果說《舊約》是一部永恆的書，那麼《塔木德》則是猶太人日常生活的伴侶，充滿著生命的智慧和化解危機的良謀。它不是史書，卻在談史；它不是人物誌，卻在述說人物；它不是百科全書，卻包羅萬象。正是它孕育了西方文明的模式，成為猶太智慧的源泉。