外儒內法是一種中國古代的政治思想和統治模式，它體現在從漢代到清代的國家政策中。這一模式的核心在於表面上推崇儒家思想，尤其是其仁政和倫理道德，而實際上則依賴法家的思想，即以法家的法制和嚴刑峻法作爲支撐。這種結合儒法兩種思想的方式，旨在通過政治事功和倫理勸導來穩固統治者的統治。
儒家思想：強調仁政，以倫理道德來實施統治，注重道德教化和人心向背。
法家思想：主張法制，強調政治事功，通過嚴格的法律和獎懲制度來維護統治秩序。
外儒內法的統治策略被歷代統治者採用，它不僅是一種政治手段，也是中華文化的重要組成部分。這種模式在漢代時已經開始形成，並在之後的各個朝代中得到了發展和完善。例如，漢武帝時期就表現出了這種統治模式的典型特徵，即罷黜百家，獨尊儒術，將儒家學說與政治緊密結合。