外共生是一種生物與另一種生物之間的相互作用關係，其中一種生物生活在另一種生物的表面之上，而不是細胞內部。這種關係可以包括昆蟲與其他生物（包括不同種類的昆蟲）之間的長期相處和相互作用。在外共生中，共生體（即與宿主共生的生物）生活在宿主的表面，這可能包括消化道的內表面或外分泌腺體的導管。例如，某些生物可能會在宿主的體外生長或附著在宿主的體表，如某些寄生蟲或共生細菌與植物的關係。
術語「宿主」通常用來指共生關係中較大的成員，而較小者稱為「共生體」。外共生與內共生的區別在於，在外共生中，共生體並不生活在宿主的細胞內，而是生活在宿主的細胞外或組織外。因此，某種生物如果長在另一種生物的消化道內，這種情況屬於內共生，而不是外共生。