大痲是桑科大痲屬的一年生直立草本植物，其特徵如下：
葉片。大痲的葉子特徵是掌狀全裂，裂片為披針形或線狀披針形，通常長7~15厘米，中裂片最長，寬0.5~2厘米；葉子的先端漸尖，基部為狹楔形；表面深綠色，微被糙毛，背面幼時密被灰白色貼狀毛後變無毛；邊緣具有向內彎的粗鋸齒；中脈及側脈在表面微下陷，背面隆起。
莖。大痲的莖直立，高1~3米，枝具縱溝槽，密生灰白色貼伏毛。
花序和花。大痲的花為單性，雌雄異株；雄花序長達25厘米，花黃綠色；雌花綠色，花被1，子房近球形。
瘦果。大痲的瘦果為宿存黃褐色苞片所包，果皮堅脆，表面具細網紋。
花期和果期。大痲的花期在5~6月，果期為7月。
此外，大痲的莖皮纖維長而堅韌，可用以織痲布或紡線、制繩索、編織漁網和造紙；種子可榨油，含油量約30%，可供做油漆、塗料等，油渣可作飼料。在中醫中，大痲的果實稱為「火痲仁」或「大痲仁」，用於潤腸；花稱「痲勃」，用於主治惡風、經閉等；果殼和苞片稱「痲蕡」，有毒，用於治勞傷、破積、散膿等；葉含痲醉性樹脂，可以配製痲醉劑。