天主教教宗，或稱為教皇，是天主教會的最高領袖，其職責和歷史背景如下：
職責。教宗負責解釋教義、領導全球天主教徒，並擔任梵蒂岡城國的元首。教宗的職位具有極高的權威性，被認為是耶穌基督在世的代表。教宗的正式頭銜包括「羅馬主教，基督之代表，眾門徒之主之後繼者，最高祭司（教宗），西方宗主教，義大利首席主教（主教長），羅馬省大主教及都主教（總主教），梵蒂岡城國元首及上帝之眾僕人之僕人」。
歷史背景。教宗的職位可以追溯到耶穌基督的十二門徒之一聖伯多祿。根據基督教傳統，耶穌將管理教會的權力授予了聖伯多祿，從此，教宗成為了天主教會的核心。教宗的居住地梵蒂岡城國是一個獨立的主權國家，位於義大利羅馬市內。
選舉方式。教宗由樞機團成員選舉產生，通常情況下，教宗的選舉是一個秘密投票的過程。教宗的任期理論上可以終身任職，除非自動退位，否則不可被罷免。
現任教宗。第266任教宗為方濟各，於2013年3月13日被選為教宗。他出生於阿根廷，是耶穌會士，在成為教宗之前擔任過布宜諾斯艾利斯的助理總主教和主教等職。
此外，教宗在全球天主教徒中扮演著精神領袖的角色，對天主教教義和道德規範的解釋和傳播具有決定性影響。教宗的權威不僅體現在宗教領域，也體現在政治和國際關係方面，作為梵蒂岡城國的元首，教宗在國際事務中也有一定的發言權。