天支地乾簡稱為「乾支」，源自中國遠古時代對天象的觀測，是中國古代曆法中的計數、計時符號。
十乾是指閼逢、旃蒙、柔兆、強圉、著雍、屠維、上章、重光、玄黓、昭陽，簡化後為「甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸」，稱為「十天乾」。十二支是指困敦、赤奮若、攝提格、單閼、執徐、大荒落、敦牂、協洽、涒灘、作噩、閹茂、大淵獻，簡化後為「子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥」，稱為「十二地支」。
天乾地支相當於樹幹和樹葉，是一個互相依存，互相配合的整體。兩者按固定的順序相互配合，組成了乾支紀元法，在中國古代主要用於紀日，還曾用來紀月、紀年、紀時等，依舊在使用天乾地支用於曆法、術數、計算、命名等各方面。