「太上皇」是古代中國對皇帝尊稱的一種特殊用法，通常用於指代在世但已禪讓皇位的皇帝的父親。
這一稱號最早出現在秦朝，當時秦王嬴政統一六國後，稱始皇帝，並追尊其父親秦莊襄王為太上皇。這個稱號不僅象徵著對皇帝父親的尊敬，也反映了中國古代的宗法和禮制。在歷史上，「太上皇」的稱號有多種套用情況，包括皇帝傳位給太子後，原皇帝成為太上皇；或者是某些皇帝在生時就被尊為太上皇，這通常是因為他們對國家的重大貢獻或者特殊的政治考量。
此外，「太上皇」的稱號也蘊含著深厚的文化和歷史意義，體現了中國古代社會對尊老、尊賢的價值觀的尊重。