《如懿傳》的結局是悲情的。劇中的主要人物如懿，在權力更迭過程中與乾隆互相扶持，共同渡過難關，最終乾隆如願將如懿推到皇後位置，與他共有天下。然而，隨著乾隆的成長和帝王的自私顯露，兩人間的情意信任逐漸破滅。如懿依舊堅守美好回憶，恪守皇後職責，直到去世。原著小說的結局是如懿在位居中宮之後，看破帝家紅塵，冷宮自盡而死。
另一位主要人物珂里葉特·海蘭，作為五阿哥的母親，一直都站在如懿的這邊，是如懿在後宮中最深處的溫暖。如懿死後，海蘭和婉嬪聯手扳倒魏嬿婉。
乾隆的帝後富察·琅嬅，家世顯赫，非常有大家風範。她不願意和後宮的女人爭鬥，看重自己和家族的顏面，和皇帝之間有愛慕之心，但是卻被皇帝誤會是壞人，直到她死後皇帝才知道實情，一生追憶。
宮女出身的魏嬿婉，為了上位不惜犧牲和青梅竹馬的愛情，內心狠毒算計，只為了能夠飛上枝頭。她怕自己惡行敗露，誅殺進忠。最終，乾隆賜牽機毒酒，魏嬿婉歷經萬般痛苦而亡。
如懿斷髮後，永璂頗受牽連，因不得聖心，一生未得封爵，年僅25歲即因病而亡。烏拉那拉氏也未得保全，全族被監視居住，族中為官者亦因之受貶。