姥姥在中國傳統文化中扮演著重要的角色，通常代表著家庭的中心和親情的延續。在不同的地區，姥姥的稱呼可能有所不同，例如在北方通常指母親的母親，而在南方則可能指父親的姐妹。姥姥這個詞在古代漢語中原本指的是老婦人，後來成為對年老婦女的尊稱，類似於現代的「老太太」或「女士」。在《紅樓夢》中，劉姥姥這個角色具有多重作用：
結構上的作用：劉姥姥作為故事的旁觀者，通過她的視角和經歷，推動了情節的發展。她的三次進榮國府，見證了賈府的盛衰變化，從繁榮到衰敗。她的出現不僅引出故事，還提示了結局，使得整個故事一以貫之。
意義上的作用：劉姥姥代表著艱難卻自給自足的平民世界，這種生活與貴族之家的浮華奢靡形成了鮮明對比。她的到來為賈母和貴族小姐們帶來了新鮮感和返璞歸真的樂趣。同時，劉姥姥的行為也體現了她對田園生活的認知，暗喻了腐朽體制終將衰敗。
象徵意義的作用：劉姥姥的出現象徵著自給自足的田園生活，與賈府的奢侈生活形成了對比。她的行為和言語，如「大火燒了毛毛蟲」，不僅體現了她對田園生活的認知，也反映了她對社會和人際關係的深刻洞察。
綜上所述，姥姥在中國傳統文化中具有多重象徵意義，不僅代表著家庭的溫暖和親情的延續，也象徵著自給自足的田園生活，與貴族的浮華奢靡形成對比，體現了作者對社會和人際關係的深刻洞察。