"孺子不可教也"的典故源自《史記·留侯世家》。這句話原本是"孺子可教"，但世人常與《論語》裡「朽木不可雕也」搭配，以致誤認為是孔子說的。實際上，這兩句話有著本質的區別。"孺子"主要指小孩子，本身並無貶意。"孺子不可教也"是說：這個小孩子愚頓，不能舉一反三，所以給他講道理也是對牛彈琴。在職場中經常會出現這樣的員工，有些是愚鈍，不能舉一反三，有些則是太過自傲，舉一都給你反四反五了。但「孺子不可教」的核心在於去掉這個「不」字，當經過時間的歷練，通過工作把這種小孩子心性磨滅後，所以遇到這類員工需要多加引導與磨鍊，因為是金子該發光的還是會發光。