宋朝的建立是一個複雜的過程，涉及一系列政治和軍事變動，其建立過程可以分為幾個關鍵階段：
後周諸將發動陳橋兵變。960年，後周的將領們在陳橋（今河南省開封東北）發動兵變，他們擁立趙匡胤為帝。
宋朝建立及都城設定。趙匡胤即位後，建立了宋朝，並定都東京開封府（今天的河南開封），改元建隆。
宋朝的擴張。宋神宗時期，宋朝通過熙河開邊收復了河湟地區，並在青海北部設定了隴右都護府。
南宋的建立。1127年，宋徽宗和宋欽宗被金國擄走後，趙構在臨安（今天的杭州）建立了南宋王朝。
宋朝的政治體制大體上沿襲了唐朝的制度，採用了分化事權的方式，例如宰相職位由多人擔任，還實行了官銜與實際職務分離的官吏任用制度。這些措施對維護國家的統一起到了重要作用，但也導致了後來「積貧積弱」的局面。