定性描述是一種以文字形式來界定描述對象的屬性或特徵的方法。它與定量描述相對，後者是以數字的形式來界定描述對象的屬性或特徵。在實際應用中，一箇完整和統一的描述應該既包括定性的部分，也包括定量的部分，這兩個部分應當是相容或一致的，即文字描述與數字描述共享同一個本質，只是表達方式不同。
定性描述通常關注於總體屬性、趨勢，它從宏觀角度出發，相對定量描述而言，後者則是從微觀、具體角度出發，通常使用精確的數據來描述。此外，定性描述也指根據經驗積累大致估計分類或文字表達事物發展規律和各種量的相對大小，它在經驗時代尤爲重要。儘管有些複雜系統或沒有必要精確的事物今天仍需定性描述，但精確定量在某些情況下也具有重要意義。
例如，在化學中，有些規律是通過歸納得到的，往往是粗略的定性規律，如相似相溶規則。然而，在涉及到質能轉化的核反應時，即使是微小的質量虧損也會對應巨大的能量變化，這時就需要精確的定量研究。
總之，定性描述和定量描述各有其優勢和侷限性，它們在科學研究和實踐應用中相互補充，共同爲理解和解決問題提供有價值的信息。