定性研究，也稱為質化研究，是社會科學領域的一種基本研究範式，是科學研究的重要步驟和方法之一。
定性研究與定量研究（量化研究）相對，專注於通過深入理解研究對象的個體經歷和背後的含義來探索和理解人類行為、態度、信念、經驗和觀點等主觀現象的特徵和意義。定性研究不依賴於數值和統計分析，而是關注於問題的定義、現象的解釋以及為什麼會發生這種現象的深入探討。
定性研究常用的數據收集方法包括訪談、觀察、文本分析和參與式研究等。研究者通過與研究對象進行交流或觀察其行為，收集非結構化或半結構化的數據，如口頭訪談錄音、文字記錄、觀察記錄、文本文獻、圖片和視頻等。在分析過程中，研究者會對數據進行細緻的分析，尋找出現的模式、主題和關聯，並使用質性分析方法如內容分析、主題分析、理論驅動的分析等來提取並解釋數據中的意義和潛在主題。
定性研究的目的是深入理解現象、關注主觀體驗和意義，具有很強的探索性和主觀性。它能夠幫助研究者獲得關於人類行為和社會現象的豐富、詳細和深入的理解，常用於社會學、人類學、心理學、教育學和護理學等多個社會科學領域。