客家菜的特色主要體現在以下幾個方面：
用料以肉類為主：客家菜的用料以肉類為主，尤其是家禽與野味，而水產品較少。這種用料特點體現了客家菜「無肉不成宴」的傳統，其中「無雞不清，無肉不鮮，無鴨不香，無鵝不濃」的烹飪原則突出了主料的地位，而不太注重配料。
原汁原味：客家菜講究原汁原味，追求食物的本味。在烹飪過程中，客家菜注重保持食材的原味，不過多地使用複雜的調味料，而是通過烹飪技巧來提升食物的自然風味。
烹飪方法：客家菜繼承了北方菜餚的烹調方法，以燉、燒、焗、煲為主，其中沙鍋菜尤為見長。這些烹飪方法有助於保持食物的營養和原味，同時也使得客家菜具有酥軟香濃的特點。
口味濃郁：客家菜的口味異於廣州菜和潮州菜，追求濃郁、酥香而非清淡。這種口味的形成與客家地區相對寒冷的氣候有關，人體需要吸收更多的能量和蛋白質，而當地食水中含有的微量元素也有助於人體對能量和蛋白質的吸收。
鄉土風貌：客家菜的造型古樸，具有明顯的鄉土風貌。這種特色不僅體現在食材的選擇上，也體現在烹飪技巧和菜品的呈現上。
代表菜餚：客家菜的代表菜餚包括釀豆腐和東江鹽焗雞。釀豆腐以其鮮嫩滑香、營養豐富而著稱，而東江鹽焗雞則以其皮爽肉滑骨香味濃的特點被譽為「天下第一雞」。
綜上所述，客家菜以其油重味濃、突出主料、原汁原味、濃郁酥香的口味以及古樸的鄉土風貌而著稱。