「小棉襖」這個詞彙具有雙重含義：
字面意義：
指的是一種較小的棉襖，適合兒童穿著。這種棉襖通常比成人棉襖要小，因此得名「小棉襖」。
比喻意義：
在現代語境中，「小棉襖」常用來形容一個孩子，尤其是女兒，因為她被視為能給家庭帶來溫暖和安慰的存在。這個比喻強調了孩子（無論男女）對父母的體貼和關愛，就像棉襖為人在寒冷中提供溫暖一樣。
隨著時代的變遷，「小棉襖」不再局限於性別，它已經成為一個象徵愛和溫暖的詞彙，代表著家庭中那份無私的愛和真摯的情感。
綜上所述，「小棉襖」既可以指一件實際的小型棉質上衣，也可以比喻性地指代那些能給家庭帶來溫暖和安慰的孩子們，特別是在中國的一些地區，它更特指女兒。