少正卯,春秋時代魯國大夫。"少正"是周朝所設官職,同時也是姓,卯是名。"少正卯"的姓屬於當時的"以官為姓"的情況。他能言善辯,被稱為「聞人」,和孔子一樣都開辦私學,招收學生。且其課堂多次把孔子的學生都吸引過去聽講,只有顏回沒有去。後來孔子任魯國大司寇,上任後七日就把少正卯殺死在兩觀的東觀之下,暴屍三日。
關於孔子誅殺少正卯的原因,存在多種說法:
孔子認為少正卯身兼「心達而險、行辟而堅、言偽而辯、記醜而博、順非而澤」五種惡劣品性,有著惑眾造反的能力,所以殺了他。
少正卯與孔子政治主張不同,孔子主張以道德治理天下,而少正卯主張以法律治國。兩人政見不合,可能是導致少正卯被殺的原因之一。
然而,關於孔子是否真的殺了少正卯,歷史上存在爭議。南宋朱熹等學者認為,孔子並沒有殺少正卯。因為《左傳》、《國語》等早期文獻沒有記載此事,且孔子提倡仁愛,反對輕易殺人。此外,以大夫身份誅殺另一個大夫在當時也是難以做到的事情。因此,他們認為這可能是後人的誤解或誇大其詞。