山地的形成主要由以下幾種原因造成：
火山噴發。當地下岩漿噴出地表時，可以形成火山山地。這類山地的特點通常是山頂有一個火山口，如長白山或富士山。
地殼褶皺。地殼運動導致岩層彎曲變形，形成褶皺山脈。這是由於板塊互相擠壓或碰撞造成的，如喜馬拉雅山脈、崑崙山脈和阿爾卑斯山脈。
地殼斷層。地殼受到壓力和張力，超過岩石的承受能力時，岩體破裂，形成斷層山脈。這些山脈可能因岩體上升而形成高山，如下陷則形成谷地或低地。
外力侵蝕。地表岩石經風化、雨水沖刷等自然過程侵蝕，形成各種地形，包括山地。特別是石灰岩地區，可能因水流侵蝕形成特殊的地貌，如喀斯特地貌。
此外，還有地殼構造運動、長期侵蝕分割、地表堆積物等因素也會影響山地的形成。