巴西龜（紅耳龜）的特徵可以從以下幾個方面進行描述：
頭部：頭部寬大，吻部鈍圓。頭頸部有黃綠相間的縱紋，眼後兩側各有1長條形紅色斑塊，這是其最顯著的特徵之一。
背甲：成體背甲長橢圓形，平緩隆起，脊棱明顯，後緣呈鋸齒狀。背甲顏色為翠綠色，每塊盾片上具有黃綠鑲嵌的圓環狀斑紋，圖案多樣且色彩斑斕。
腹甲：腹甲平坦，顏色為淡黃色，具有規則排列、似銅錢圖案的黑色圓環紋。腹甲底部每一個都有黑色的斑點，每一隻巴西龜的腹甲花紋都是不一樣的，沒有完全相同的花紋。
四肢與尾：四肢粗短，趾間具有發達的蹼。前肢有5爪，後肢有4爪。尾長短適中。
性別特徵：雄龜個體較小，軀幹較長，前肢爪子較長，尾基部較粗。雌龜個體較大，軀幹較短而厚，前肢爪子較短，尾細且短。
巴西龜的顏色和圖案在成長過程中會逐漸變淡。幼龜時期的色澤更加鮮艷醒目，全身布滿黃綠鑲嵌、粗細不勻的條紋和圖案。