平均餘命的計算方法主要分爲簡約平均餘命和完整平均餘命。具體如下：
簡約平均餘命。指的是從某個年齡開始，一直到生命表終止的預期生存年數。具體計算是將某個年齡（設爲X歲）從該年齡的下一歲開始，將之後每年直至生命表終止的生存人數（設爲Lw）全部加起來，然後除以該年齡X歲的生存人數（設爲Lx），得到的商即爲該年齡X歲的簡約平均餘命。
完整平均餘命。計算方法與簡約平均餘命類似，但將全部可能生存的時期，包括不滿1年的零數也計算在內，即將從某個年齡開始一直到生命表終止的所有時間，包括零散的年份，都計算在內。
總的來說，平均餘命是指某年齡的人從當前年齡到死亡的預期平均存活年限，它與平均壽命是不同的概念，但對0歲的人來說，二者是一致的。