油水不相溶
平版印刷是一種間接印刷方式，其工作原理主要基於「油水不相溶」的原理。在平版印刷過程中，印版的圖文部分和非圖文部分都處於同一平面上，通常情況下只有5~8微米的差別。在印刷前，首先通過供水裝置向印版的非圖文部分供水，使其親水而排斥油墨，然後通過供墨裝置向印版供墨，由於印版的非圖文部分受到水的保護，油墨只能供到印版的圖文部分。
印刷時，圖文部分吸附油墨，而空白部分吸附潤版液。在壓力作用下，印版圖文部分的油墨轉移到橡皮布上，然後再轉移到承印物（如紙張）上，完成印刷。平版印刷需要水的參與，並且需要一根中間滾筒（橡皮滾筒）來完成印刷過程。
此外，平版印刷還涉及到網點構像原理，通過將不同的層次拆分成微小的網點單元，有效表現出豐富的圖像層次。