平板法，也稱為稀釋平板法，是一種常用的活菌計數方法，主要用於測定土壤中活的微生物數量。該方法的具體步驟包括：
樣品處理：將土壤樣品進行梯度稀釋，使微生物充分分散成單個細胞。
培養基製備：取一定量的稀釋後的土壤懸液與凝固前的培養基混勻，或均勻塗布到已凝固的平板培養基上。
菌落計數：單個細胞在培養基上生長繁殖，形成肉眼可見的菌落。通過計算菌落數、稀釋倍數以及取樣量，可以估算出土壤中微生物的數量。
平板法的優點包括操作簡便，適用於菌體大小和質量相近的類群，如細菌、酵母菌等。
除了稀釋平板法，還有一種特殊的平板法——梯度平板法，它利用培養皿內藥物濃度呈梯度分布的瓊脂培養基，用於篩選具有抗藥性的突變株。梯度平板法的操作過程包括在培養皿一側倒入高濃度的瓊脂培養基，然後在另一側倒入含有梯度濃度藥物的瓊脂培養基。當菌懸液塗布在梯度平板上時，某些突變的菌株可以在適當藥物濃度的培養基表面生長，從而篩選出抗藥性突變株。