年獸的故事是一個中國傳統的神話故事，通常被認為源於農曆年的除夕之夜。
故事的主角是一隻名叫年獸的妖怪，它常常出現在冬去春來的歲末時節，為民間帶來嚴重的災害。每年冬去春來之時，年獸會來到一個地方無數地吃人，奪走老百姓的食物，將房屋搞得亂七八糟。老百姓害怕年獸的騷擾，所以都無法好好休息和安心等待春天的來臨。
但是，有一年冬去春來，當老百姓懼怕年獸的來臨時，他們用紅色的燈籠、鞭炮、食物等裝飾自己家，將屋子打掃得整潔一新。結果，年獸在黑暗中看見這些裝飾，就逃走了。從此以後，每逢農曆年的除夕之夜，老百姓都會用這些方法來驅逐年獸，保護自己和家人的安全。
這個故事傳播了千百年，成為中國人民過年時的重要傳統之一。它寓意著消災免禍、迎新送舊、祈求幸福的美好願望，也體現了中國人民對生活的熱愛和對未來的希望。