在C++中，引用的作用主要有以下幾點：
給變數起別名：引用可以為變數起一個別名，這樣可以直接通過引用對變數進行操作，操作的是同一塊記憶體。
作為函式的參數：引用作為函式的參數時，函式對形參的操作等於對實參本身進行操作，這樣可以簡化指針修改實參的過程。此外，使用引用作為函式參數可以提高函式的時間效率，並節省記憶體空間，因為系統不需要在記憶體中開闢空間來存儲形參。
作為函式的返回值：引用可以作為函式的返回值存在，當函式返回的是一個引用時，可以作為左值存在。這樣可以避免產生臨時對象的副本，提高了程式的時間和空間的利用率。但是需要注意的是，不要返回局部變數的引用，因為局部變數保存在棧區中，數據可能會被清掉。
常量引用：常量引用主要用來修飾形參，防止誤操作。在函式形參列表中，可以加const修飾形參，防止形參改變實參。
引用的本質：在C++程式內部，引用的本質實際上是一個指針常量。C++推薦使用引用，因為語法方便，C++內部會自動幫我們進行指針操作。
需要注意的是，引用必須初始化，且在初始化後不可改變。