「弦歌」這一典故在中國古代文化中具有豐富的含義，主要包含以下三個方面：
音樂文化。指伴隨著琴瑟等弦樂器的歌唱，體現了中國古代的音樂文化。在《周禮》中就有記載，小師（一種官職）負責教授鼓鞀（一種樂器）、柷、敔、塤、簫、管、弦、歌等，其中的「弦」指的是琴瑟，「歌」則是指依詠詩而唱。孔子曾說過，他非常喜歡用琴瑟的音樂來伴隨詩歌的吟唱，認為這種方式能夠更好地表達詩歌的情感。
禮樂教化。指使用音樂來教育和感化民眾。在《論語》中，孔子聽到學生子游在武城（地名）治理下傳來的弦歌聲，對此表示讚賞，認為子游用禮樂來教化民眾是一種理想的方式。
出任邑令之典。指擔任地方官職，特別是指縣令等職位。「弦歌」也用來比喻以禮樂教化百姓，治理有方。