德育的作用主要體現在以下幾個方面：
社會性功能：
政治功能：德育服務於社會階級中的階級鬥爭，體現為國家政治法律制度的民主化、完善和改革。
經濟功能：學校德育通過提供具有一定品德的勞動者對經濟發展產生重要影響，同時也是文化要素，傳播價值、倫理和政治等方面的民族文化。
文化功能：德育在文化方面是政治、經濟功能的中介，具有倫理與政治文化的創生能力。
個體性功能：
德育對個體的生存、發展、享用三方面產生影響，其中享用功能是本質體現和最高境界。
核心任務是賦予個體科學的價值觀、道德原則和行為規範。
教育性功能：
德育具有教育或價值屬性，作為教育子系統對平行系統發揮作用。
對智育、體育、美育有促進作用，主要體現在動機、方向以及習慣和方法上的支持。
導向功能：
德育對學校教育具有指向、選擇和調節行為的作用，能為個人、集體、學校、班級的教育活動導向。
在人才培養中解決人的政治方向問題，即走什麼道路，為誰服務的問題。
綜上所述，德育在社會層面通過影響政治、經濟和文化來發揮作用，在個體層面促進生存、發展和享用，同時作為教育的一部分，對其他教育領域有促進作用，並在教育活動中發揮導向作用。