判斷手錶的防水性能主要依賴於以下幾個方面：
防水等級。手錶的防水性能通常用米水深（ATM）或巴（Bar）來表示。例如，30米防水錶示手錶可以承受30米深的水壓，50米防水錶示可以承受50米深的水壓，以此類推。一些高級手錶，如潛水腕錶，可能提供更高的防水深度，甚至達到1000米或以上。
防水標識。手錶上的防水標識通常包含文字或圖示，明確表示手錶的防水等級。例如，IPX7表示手錶可以在水下1米處放置30分鐘而不會進水。
手錶結構。手錶的防水性能與其設計和材質密切相關。例如，錶冠和按鍵的完全密封、表背蓋和表殼之間的良好密封、表鏈和表蓋之間的密封結構、玻璃面板的防水處理、電池槽、機芯和其他部件的防水設計等，都對防水性能有重要影響。
需要注意的是，手錶的防水性能是在模擬水壓的儀器中靜態狀態下測量的，因此實際使用中可能與標註的防水等級存在差異。例如，一些手錶雖然標註為30米或50米防水，但在日常佩戴中，可能無法承受水下30米或50米的深度。此外，手錶防水等級並不意味著可以長時間浸泡在水中，例如300米防水手錶可以應付一般的10米體驗潛水和20米的深度潛水，但並不適合長時間潛水。