成人自考，全稱為成人高等教育自學考試，是一種結合個人自學、社會助學和國家考試的高等教育形式。考生需要自學完成大學裡的所有公共課、專業課和選修課，並修滿相應的學分才能畢業。這需要通過考試的形式，全部科目考試合格後，才能申請畢業並拿到相應的證書。
自考每年開設四次考試，分別在1月、4月、7月和10月，但自2015年起，大部分地區已將考試次數調整為4月和10月兩次。自考對參加人員的性別、年齡、職業、民族和已受教育程度沒有限制。自考本科申請畢業時，必須要具有國民教育序列的大專文憑。
自考文憑是國家承認的學歷證書，可以在學信網上查詢。畢業證書由主考發證院校蓋公章，省自考委加蓋印章。國家認可的自考文憑可以用來專升本、升職、加薪、評職稱，考研、考公務員、出國留學或是考取各種資格等級證書。
自考分為社會性考生和套用性考生，以國家考試為主導，以個人自學為基礎。學習方式靈活，費用低，寬進嚴出，教考分離，採用學分累積的方式逐步完成學業。自考證書國家承認，學信網可查。