成像圈是指鏡頭在感光材料上投射出的圓形影像的範圍。這個範圍的直徑並不是無限大，而是受到物距、像距、鏡頭設計等因素的影響。在全畫幅微單上使用小畫幅的電影鏡頭拍照時，通常可以觀察到這個圓形影像的範圍。值得注意的是，這個圓形影像範圍並不等同於成像圈，因爲在靠近邊緣的一小部分區域內，畫質通常會變差，可能是由於邊緣崩邊和色差等問題。刨去這部分畫質較差的區域後，剩下的圓形影像範圍就是成像圈，在這個範圍內的成像畫質較好。
成像圈的概念也可以與鏡頭在CMS上的最佳成像區域相聯繫。在這個區域中，鏡頭的成像必須大於所使用傳感器的對角線長度，以確保圖像能夠完全覆蓋傳感器。例如，對於全畫幅傳感器，成像圈的直徑必須大於43.2mm。
此外，成像圈與像場的概念相關，但並不完全相同。像場是指鏡頭能投射出圖像的範圍，而成像圈則特指鏡頭在感光材料上能夠形成清晰圖像的區域。像場越大，通常意味着鏡頭體積也越大，成本相應增加。
最後，值得一提的是，成像圈與良像圈的區別。良像圈是指鏡頭在焦平面上的清晰成像範圍，而成像圈則是指鏡頭能夠投射出的最大圓形影像範圍。良像圈也被稱爲可用視場，表示在這個範圍內的圖像足夠清晰，可以用於實際拍攝。