" 畫蛇添足"這個成語源自戰國時期的故事：楚國有人祭祀先祖，送了一壺好酒，規定哪個人把壺頸上的紅色綢緞條解開，就把酒讓給他喝。幾個爭著爭酒，都想喝。一個人最後解開了綢條，不喝；將紅綢與他人換了酒。另一個挖出自己蛇身的酒讓他喝，那人不願意將綢子白白的送人，也不願用自已的蛇身酒和人交換。自己把蛇畫成龍，倒出酒來喝。結果誤了自己的事，還壞了別人的事
這個故事告訴我們，做事情要適可而止，不要多此一舉，畫蛇添足反而壞事。因此，這個成語用來比喻做多餘無益的事情，反而壞了事。同時它也告誡人們要謹慎地處理問題，否則會出現類似於畫蛇添足這樣出力不討好的情況。