截面有效高度是指截面受壓區的外邊緣至受拉鋼筋合力重心的距離。在實際計算梁板受彎構件承載力時，由於受拉區混凝土在破壞階段大部分退出工作，拉力很大一部分由鋼筋承擔，這時梁能發揮作用的截面高度，應為受拉鋼筋截面形心至受壓邊緣的距離，稱為截面的有效高度。
假設雙排鋼筋間距為s,混凝土保護層厚度為c,縱向鋼筋直徑為d,箍筋直徑為d1,梁高(或者板厚)為h,截面的有效高度h0計算如下: 對於梁，h0=h-(c+d/2+d1) (一排鋼筋) h0=h-(c+d/2+s/2+d1) (兩排鋼筋) 對於板，h0=h-(c+d/2) 其中最小保護層厚度依據環境類別和混凝土強度等級定，規範上有詳細規定；雙排鋼筋間距s應考慮鋼筋直徑，也就是說s是兩排鋼筋圓心到圓心的距離。