手工皂的皂化過程主要包括以下幾個階段：
準備階段。需要準備氫氧化鈉，這是一個強鹼，需要佩戴口罩和手套，在通風良好的地方操作。將氫氧化鈉溶解在純淨水中，等待溶液冷卻至室溫。
混合階段。將油脂（如稻米油）加入到鹼液中，這時混合物會變得渾濁。加入牛奶以促進皂化，並改善皂的洗感。這個階段需要持續攪拌，以確保皂化反應順利進行。
快速皂化階段。混合物在入模後48小時內快速皂化，這是一個激烈的反應過程，會產生熱量。此時，皂的pH值會達到可使用標準。通常在這個階段結束後，皂化率會超過90%。
最終皂化階段。皂體在脫模後進入此階段，大約需要一周時間。在這個階段，皂的分子運動減慢，皂化反應速度也減慢，直到反應完成。
在整個過程中，攪拌是關鍵，可以幫助克服油水不相溶的問題，促進皂化反應。使用電動攪拌棒等工具可以提高攪拌效率，從而加速皂化過程。