手錶的起源有多種說法和傳說，其中最為人熟知的是：
扎納·沙奴的貢獻：1918年，瑞士鐘錶匠扎納·沙奴受到士兵將表綁在手腕上的啟發，開始研究和製造手錶。他改造了原有的鬧鐘，縮小了體積，並在表的兩側設計有針孔，以便連線皮製或金屬錶帶，從而將表固定在手腕上。這種設計使得手錶得以誕生，並迅速流行起來。
寶璣的傳說：1810年，那不勒斯女王向寶璣訂購了一款薄而橢圓形的腕錶，這款表安置在頭髮金線的腕帶上。1812年，寶璣交付了這世界上第一款腕錶。
卡地亞的靈感：1904年，法國珠寶商路易斯·卡地亞為了幫助飛行員好友Alberto Santos-Dumont解決在飛行中查看時間的難題，設計了一種用傳動帶及扣將懷錶拴在手裡的方式。這種設計後來演變成了現代手錶的形式。
百達翡麗的早期嘗試：1868年左右，百達翡麗為奧地利的Koscowicz伯爵夫人在黃金手鍊上製做了一款精美腕錶。雖然當時懷錶更為流行，但這一嘗試標誌著手錶設計的一個早期重要步驟。
這些傳說和貢獻共同構成了手錶發展史的一部分，展示了手錶從早期的懷錶形式到現代手腕佩戴形式的演變過程。