打火石生火的原理主要涉及到以下幾個步驟：
材料特性：打火石通常是由特定的合金製成，這些合金主要包含稀土金屬，如鈰(Ce)、鑭(La)、鐠(Pr)、釹(Nd)等，以及其他元素如鐵(Fe)、鎂(Mg)、鋅(Zn)等。稀土金屬具有較高的化學活性，特別是對氧氣有很強的親和力，而鐵和鎂則可以提高合金的硬度和耐磨性，同時鎂與稀土元素結合可以生成CeMg中間化合物，這些化合物具有低燃點和良好的發火性能。
摩擦生熱：打火石打火的關鍵步驟之一是通過摩擦產生高溫。當打火石與一個硬質物體（如帶有齒緣的鐵輪）快速摩擦時，機械能被轉化為熱能。這種轉化遵循能量守恆定律，即能量不能被創造或消失，只能從一種形式轉化為另一種形式。摩擦產生的熱量足以使打火石的局部區域達到或超過其燃點溫度。
粉屑脫落和火花生成：隨著摩擦產生的熱量增加，打火石材料的局部區域達到或超過其燃點溫度，從而使得鈰、鑭等金屬粉末脫落並立即燃燒起來，迸出火星。
綜上所述，打火石生火的過程是一個複雜的物理化學過程，涉及到材料的特性、摩擦產生的熱量以及粉末的脫落和燃燒。