打陀螺的起源可以追溯到遠古時代，最初是作為一種狩獵工具。古人們生活在深山老林中，以採集野果、野菜和捕獵為生。他們使用木棒作為狩獵工具，但發現這種方法難以捕捉遠距離的獵物。為了解決這個問題，他們開始製作簡易的獵具，最初使用石塊，後來發現綁上軟藤的石頭更有效，能夠打到更遠的獵物。隨著時間的推移，這種活動不僅提高了獵人們的技巧，也逐漸演變成一種娛樂和競技活動。
在歷史的發展過程中，陀螺的材質從石頭變成了木頭，形狀也逐漸定型。陀螺分為平頭陀螺和帽頭陀螺兩種，比賽時通常使用非金屬平頭陀螺。在中國的一些民族地區，如彝族聚居的楚雄彝族自治州雙柏縣，打陀螺是一項集競技、觀賞、娛樂於一體的傳統體育活動，承載著彝族的歷史文化信息和原始記憶。
此外，陀螺的傳播也相當廣泛，明朝時期已有關於木製陀螺的記載，而10世紀以前，陀螺已經由中國傳入朝鮮、日本等國。東源縣漳溪畲族鄉的打陀螺活動項目也是代代相傳至今的傳統體育項目，據說這種打陀螺是由雲南拉祜族的對抗性打陀螺比賽改造而來。