托寓手法，源自希臘語的「αλλος」與「αγορευειν」，意為「公開演說」，是一種具有比喻性質的表達方式。它通過語意而非字面意思的表現，將抽象概念或思想通過具體的事件、行動、人物、環境或物體來呈現。托寓不僅限於文學作品，也常見於視覺藝術，如現實主義繪畫、雕塑等。
在文學中，托寓通常包含兩個層面：表面的敘述或描述，旨在提供獨立的趣味性和娛樂性；以及這些元素所代表或象徵的抽象理想。托寓的重點在於後者，即使故事或作品具有教育意義或傳達特定信息。例如，柏拉圖的《地穴寓言》通過洞穴中的居民和影子來象徵人類的感知和理性之間的對比。
托寓可以分為不同的類型，包括古典托寓、聖經托寓、中世紀托寓和現代托寓。古典希臘時代的托寓故事，如柏拉圖的《地穴寓言》，旨在證明人類的存在並傳達教訓。聖經托寓則通過《聖經》中的故事來傳達基督教教義，如善與惡的衝突。現代托寓可能包括動物和鳥類的故事，描繪現代主題。
在中國古代文學中，托物寓意法（也稱為「托物言志」）是一種將個人情感或理念寄託在具體物象上的表達方式。這種方法可以通過對外界事物的描寫來巧妙地表現深刻的道理和抽象的哲理，使情感和理念得以形象化和具體化，同時達到「動之以情，曉之以理」的效果。