抄本在歷史上扮演了多種重要的角色，其作用和價值主要體現在以下幾個方面：
文獻保存與傳承：
抄本是古代文獻傳承的重要手段之一。由於印刷技術的限制，許多重要文獻需要通過抄寫的方式流傳下來。這些抄本往往是對原作的複製，確保了文獻信息的延續性。
文化交流與教育：
在古代，抄本不僅是文獻的載體，也是文化交流和教育的重要工具。例如，故宮博物院收藏的明清內府抄本，包括了皇帝御覽的定本、編纂過程中的各種稿本，以及皇帝閱覽或攜帶方便而重抄的各式書冊，這些抄本反映了當時的文化和教育實踐。
歷史見證與學術研究：
抄本往往承載著豐富的歷史信息，是研究古代歷史和文化的重要資料。例如，《白石道人歌曲》和《家世舊聞》等抄本，它們的發現和流傳對於了解古代文化和歷史具有重要意義。
藝術與審美價值：
抄本的製作往往需要精湛的書法和工藝，因此它們本身也具有很高的藝術和審美價值。精寫細繕的抄本，如故宮博物院收藏的內府抄本，不僅是文獻的保存者，也是藝術品的展示。
副本製作與分發：
抄本的製作過程允許將一本書拆分給多位抄寫員同時作業，這在印刷術發明之前是一種高效的副本製作方式。此外，抄本的便攜性和可拆分性也使其成為分發信息的好方法。
綜上所述，抄本在文獻保存、文化交流、歷史研究、藝術審美以及信息分發等方面都發揮著不可替代的作用。