鮁魚的名字來源於一個民間故事，具體如下：
一個老漁民收養了一個男孩，男孩踏實肯乾，老人便將女兒嫁給了他。
老人臨終前特別想吃魚，女婿不畏風雨去了海上打魚。回來時老人已吃不動了，但看到女兒女婿的孝順，感到欣慰。
老人含笑說道「罷了罷了」，於是女兒女婿後來把魚凍在老人墳前，並將此魚命名為鮁魚。
此外，鮁魚的命名也與其身形矯健、游泳敏捷有關，這種魚的跳躍動作被形容為「鮁鮁」或「發發」，都是形容魚跳躍時擺動尾巴的情狀。
在膠東半島，如果生女兒，這家主人就會說：「俺要挖鮁魚池子了。」意思是後半輩子會有女婿孝敬他了，要挖個水池裝女婿送來的鮁魚。膠東有句諺語叫做：「春天到，鮁魚跳。鮁魚跳，丈人笑。」