投手防禦率，也稱為自責分率（ERA，earned run average），是棒球術語中的一個重要指標，用於衡量投手的表現。具體來說，投手防禦率反映了投手在比賽中的表現，特別是在控制對手跑分方面的能力。
定義：投手防禦率是指投手在比賽中平均每局所失的自責分。自責分包括因投手被打安打或四壞球而讓人上壘，以及之後因任何原因讓上壘的人回來得分的情況。重要的是，如果是因為野手失誤而上壘，則這個分不算自責分，因為如果沒有失誤，局面可能不會發展到失分。
計算方法：防禦率的計算公式為「自責分×9÷所投局數」。例如，如果一個投手在一個球季中累計主投102又2/3局，責失31分，那麼他的防禦率計算如下：31×9÷102.667=2.72。這意味著該投手平均每場九局的比賽只會失3分以內，這是一個相當傑出的成績。
意義：防禦率的高低能夠較明確地反映出一個投手的表現。與勝投數不同，後者常受隊友打擊防守表現的影響，防禦率則更多地體現了投手個人的技能和表現。一般而言，在長期的職棒球季中，防禦率在3至4的投手算是稱職的，2至3則是很優秀的，而2以下則是頂尖的投手。
綜上所述，投手防禦率是一個重要的棒球統計指標，它不僅幫助評估投手的表現，還能在一定程度上預測未來比賽中的表現。