抗原漂移是一種病毒學中的經典現象，指的是病毒在自然流行過程中，其基因組發生個別突變，導致病毒抗原的小幅度變異。這種變異幅度較小，屬於量變，不產生新的亞型，是同一亞型內的變異。
抗原漂移主要是由於病毒基因中的點突變累積造成的，這些突變可能導致血凝素(HA)或神經氨酸酶(NA)蛋白分子上抗原位點的胺基酸發生替換。這種變異的過程包括免疫群體中篩選變異體的反應、病毒的HA和NA基因發生點突變、從而改變了病毒表層的蛋白質和抗原的結構，使得舊的抗體和體內免疫系統無法有效辨認和消除這些變異後的病毒。
抗原漂移在流感病毒中尤為常見，尤其是甲型流感病毒。流感病毒的抗原漂移可以引起中小型的流感流行。與抗原漂移不同的是，抗原轉換指的是變異幅度較大，且發生頻率較低，變異後會產生新亞型。
總的來說，抗原漂移是病毒在演化過程中為了適應環境，如逃避人類免疫系統的識別和攻擊而採取的一種策略。