拐尺在中國傳統家具製作中是一種重要的測量工具，它主要有以下幾個作用：
測量長度：拐尺可以用於測量長度，特別是在拐角處的長度測量。
校驗直角：拐尺用於校驗木器拐角的直度，因為拐尺本身是100%直的，可以幫助木匠判斷木器拐角是否正直。
測量夾角大小：拐尺還可以活動調節角度，用於測量木器夾角的大小。
校驗垂直方正：在木匠工作過程中，拐尺用於校驗工件組裝後是否垂直方正。
下料劃線：拐尺可用於下料劃線時的垂直劃線，以及結構榫眼、榫肩的平行劃線。
角度和垂直度測量：拐尺還用於製作產品角度是否正確與垂直的衡量，以及加工面板是否平整的檢測。
拐尺的種類包括不能調節角度的大拐尺、正拐尺以及可以隨意調節角度的斜拐尺等。在中國傳統家具木工量具中，拐尺的使用率非常高。此外，魯班尺是一種特殊的營造尺，用於度量、下料、計算和營造之用，其尺度源流可以追溯到中國度量衡的起源。