排水泵的工作原理主要是基於離心泵的運作機制，其核心在於電機驅動葉輪高速旋轉，利用葉輪產生的離心力和真空效應來進行液體的吸入和排出。具體來說，當葉輪快速轉動時，液體在慣性離心力作用下獲得能量，壓強得到提高。葉輪中心部分形成真空區域，使得外部液體在大氣壓力或水壓的作用下被吸入泵體。液體被泵送至排出口，最終實現液體的排放。
為了確保排水泵的有效運作，需要在啟動前向泵體內充滿水，以防止氣蝕現象的發生。氣蝕是由於泵記憶體在空氣而導致的葉輪中心區低壓不足以吸入液體，進而影響泵的性能。此外，排水泵通常需要定期維護，如清理雜物、更換損壞的部件，並確保管路的密封性。
不同類型的排水泵（如多級泵、軸流管道泵、齒輪泵等）通過不同的方式實現液體的吸入和排出，但基本原理相似，都依賴於葉輪的旋轉產生的真空和壓力差來完成排水任務。