排流器的工作原理主要涉及以下幾個方面：
雜散電流排放。排流器用於將管道或金屬結構物上的雜散電流引導至排流器，並安全地流入大地或返回干擾源，從而避免雜散電流直接進入土壤導致電化學腐蝕。
電流調節。在某些類型的排流器中，輸入電壓經過固態隔離器後輸入至排流器。排流器會對電流進行調節，包括限制過大的電流（通過限流電阻）和穩定過小的電流（通過直通電阻），確保電流穩定地輸出到負載。
直流電路中的電流分配和連線。在直流排流器中，電流會按照預先設定的電路分流和合流，通過不同的導電片和金屬端子流通，從而幫助電路穩定地工作，並有效地保護電氣設備。
保護電路。極性排流器包含一個保護電路，當電池或電容器的電壓過高或過低時，保護電路會切斷電源電路，以保護設備。極性排流器分為單向導通型和雙嚮導通型兩種，單向導通型只允許電流從正極流向負極，防止過充；雙嚮導通型則既可防止過充，也可防止過放。