搖桿是一種常見的控制元件，廣泛應用於各種設備中，如遊戲手柄、模擬飛行遊戲設備、電子琴等。在不同的設備中，搖桿的作用各有不同：
在遊戲手柄中，搖桿用於控制角色的移動、視角的變換、道具的選擇等操作。它使得玩家能夠更加靈活和自由地進行遊戲，如動作類、射擊類、賽車類等遊戲。搖桿操作相比其他操作方式（如方向鍵或按鈕）更加舒適，可以減少手部疲勞。
在模擬飛行遊戲中，搖桿是基礎設備，用於控制飛機的俯仰、滾轉等方向上的線性控制，以及扳機、射/投彈控制、配平控制等。搖桿的設計通常採用飛機飛行控制桿作爲原型，具有很強的仿真度。
在電子琴中，搖桿用於添加顫音和滑音效果，使音色更加豐富和有表現力。例如，它可以用於吉他、薩克斯、古箏等音色的演奏，但某些音色如鋼琴、電鋼琴、絃樂等則不適合使用這種效果。
綜上所述，搖桿的作用取決於它所處的設備和環境，但無論在哪種情況下，它都是爲了提供更加靈活和直觀的控制方式。