放射性平衡主要分為兩種類型：暫時平衡和長期平衡。
暫時平衡：
當母體的半衰期（T1）大於子體的半衰期（T2），即T1>T2時，經過足夠長的時間後，母體和子體的放射性活度之比將保持恆定，這種現象稱為暫時平衡。
在暫時平衡狀態下，母體和子體的原子數或放射性活度以固定的比值建立平衡，而總放射性強度則依照母體的半衰期衰減。
長期平衡：
當母體的半衰期遠大於子體的半衰期，即T1》T2時，隨著時間的推移，母體和子體的放射性活度將相等，達到長期平衡。
在長期平衡狀態下，由於母體的半衰期很長，其活度和數量在觀察時間內變化極小，而子核的活度和數量也幾乎不變，因此兩者達到平衡。
這兩種平衡狀態都是遞次衰變過程中的自然現象，其中放射性核素衰變生成的子體也可能是放射性核素，它們可以繼續衰變到下一代子體，直到形成穩定的核為止。