政府政策在社會發展中扮演著多重角色，其主要作用包括：
導向功能。政策作為人們思想和行為的規範和準則，引導著人們的行為和事物的發展方向。
調控功能。政策在對社會各種利益關係、利益矛盾進行調節和控制中所起的作用。政策是政府對經濟社會發展中的某些環節進行巨觀調控的重要手段，主要調控各種社會利益關係。
分配功能。政策的本質作用之一是創造和分配社會公共利益。政府通過政策決定社會利益的分配方式和對象，這關係到如何塑造激勵結構以促進經濟社會發展，以及政府獲得的社會支持程度。
約束功能。政策的規範性決定了其具有約束功能，即人們的行為和事物的發展在某種程度上受到政策的制約和限制。
此外，政府政策的作用還包括規範和約束人們的言行，確保社會秩序和穩定；通過具體措施如財政手段調節資源配置、促進經濟發展、支持科教文衛事業、提高人民生活水平和鞏固國家政權；通過發布優惠扶持政策，促進民營企業健康發展，引導企業改革和創新；以及通過財政收支的控制實現社會總需求和總供給的平衡及結構最佳化等。