“故人”這個詞語主要有四種含義，分別是舊交、老朋友；已故之人；前妻或前夫；對自己門生故吏的謙稱。
故人這個詞語的含義如下：
舊交、老朋友。故人在這個意義上指的是以前的老朋友，例如，在古代文學中，描述故人的詩句“勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人”中的“故人”就是指舊友。
已故之人。故人在這個意義上表示對死者的尊稱，例如，在郭沫若的書中，故人用來表示死者，代表已經故去的、不會再回來的人。
前妻或前夫。在這個意義上，故人指的是前妻或前夫。
對門生故吏的謙稱。這是故人的另一種含義，表達了對門生或故吏的親切和尊重。