斥候，古時指偵察敵情的行為或進行此項任務的士兵。具體表現為：
行為。指觀察和報告敵軍動態的偵察活動，常用於軍事術語中。
士兵。指擔任偵察任務的士兵，這些士兵通常行動敏捷，負責收集關於敵軍的重要信息。
歷史背景。斥候的使用可以追溯到春秋戰國時期，但在漢代開始變得更為普遍和重要。
結構和功能。斥候可以是大船上的小屋，用於瞭望敵情，或是用於偵察的土堡。在古代戰爭中，斥候對於保障軍隊的安全和戰略優勢至關重要。
綜上所述，斥候在古代軍事策略中扮演了關鍵角色，不僅指一種偵察行為，也指執行這一任務的士兵。通過建立和完善斥候系統，古代軍隊能夠更好地掌握敵情，從而做出更有效的戰術決策。