新年年獸的故事有兩種版本：
* 版本一是這個故事發生在很久以前，每當邪惡的年獸要出現的時候，就要放鞭炮，貼紅春聯，屋裡亮堂堂的，以嚇走年獸。春聯就是一種年獸的驅除方法。如果別人家已經被年獸傷害過，貼春聯不管用，就要在牆上貼紅年畫，年獸就不敢進門了。
* 版本二是關於中國古時候的某個村子，村裡有個怪獸每年都會出來傷害老百姓。後來人們發現怪獸最害怕的紅色、火光和鞭炮聲。於是人們用這些方法成功將怪獸趕走。趕走怪獸之後，村裡的人們為慶祝自己的平安，就用紅色紙張和鞭炮等紀念這個特殊的夜晚。逐漸地，“過年”這個詞就在民間廣為流傳。
這些版本講述了過年放鞭炮、貼紅春聯等習俗的來歷，同時也是人們驅趕怪獸、保護家人和村莊平安的美好願望的體現。